豊島区と聞いて皆さんはまず何をイメージしますか?ほとんどの人は、おそらく私と同じように池袋のサンシャインや東急ハンズなど、都内最大の商業地といったイメージを思い浮かべるのではないかと思います。でも、それだけが豊島の魅力というわけではなく、実は区内のいたるところに文化的な財産があるようです。豊島に関する情報をインターネットで調べてみるまでは、私にとってイメージできる範囲は前述した通りです。テレビでも報道されているくらいですし、知らない人はいないくらいでしょうから。
ここからは、私がインターネットで調べた情報になります。豊島区は、桜の代表的な品種である『ソメイヨシノ』の発祥地だというコトをご存知でしょうか。この、ソメイヨシノは区の木としても指定されているようです。江戸時代の末期から明治にかけて、染井村(現在の駒込)の植木職人が、エドヒガンとオオシマザクラの品種を改良して作ったと言われ、染井発祥が伝えられているようです。他に、池袋のモンバルナス、2つの霊園、6つの大学があるというように、豊島は文化に溢れた区である事を知りました。